4 czerwca 1989 roku odbyła się pierwsza tura wyborów kontraktowych do Sejmu i Senatu. Zasady częściowo wolnych wyborów zostały uzgodnione w kwietniu przy Okrągłym Stole, dlatego Sejm, który w nich wybrano nazywa się sejmem kontraktowym.

W wyborach do Sejmu 65% z 460 mandatów czyli 299 było zarezerwowanych dla koalicji Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej i jej partii „satelickich”. Pozostałe 161 miejsc w Sejmie zostało przeznaczonych dla kandydatów bezpartyjnych, w tym dla kandydatów Komitetu Obywatelskiego „Solidarność”. Do Senatu wybierano 100 senatorów w 49 okręgach wyborczych. Wybory były w pełni wolne.

Tak więc walka toczyła się o Senat i 161 mandatów poselskich.

Termin dwóch tur wyborów wyznaczono na niedziele 4 i 18 czerwca 1989 roku.

Już od 28 kwietnia nadawana była audycja radiowa „Solidarności”, a 8 maja ukazał się pierwszy numer „Gazety Wyborczej”, która stała się organem prasowym Komitetu Obywatelskiego,  a jej redaktorem naczelnym został Adam Michnik.

Na ulicach polskich miast i wsi pojawiły się plakaty wyborcze. Polacy z nadzieją oczekiwali zmian. Każdy plakat wyborczy musiał być zaakceptowany przez cenzurę. Najpopularniejsze przedstawiały „Drużynę Lecha”, czyli kandydatów „Solidarności” ściskających dłoń Lecha Wałęsy. Furorę zrobił też plakat z Garym Cooperem z filmu „W samo południe”.

Wybory zakończyły się niespodziewanym, miażdżącym zwycięstwem Komitetu Obywatelskiego „Solidarność”, który zdobył prawie wszystko co było do zdobycia: 161 mandatów do Sejmu przeznaczonych dla kandydatów bezpartyjnych i 99 mandatów w pełni wolnych wyborach do Senatu.

Otworzyło to drogę do powstania po kilku miesiącach koalicyjnego rządu solidarnościowej opozycji i PZPR. Jego szefem i pierwszym od wojny niekomunistycznym premierem został przedstawiciel „Solidarności” Tadeusz Mazowiecki.

Wybory czerwcowe i powołanie w ich konsekwencji pierwszego po II wojnie światowej suwerennego rządu w Polsce również na arenie międzynarodowej są uznawane za sygnał dla innych narodów Europy Środkowo-Wschodniej, a także za kluczowe wydarzenie dla przebiegu Jesieni Ludów czyli upadku komunizmu.